最近幾年，臺灣很流行一種說法，說臺灣薪資停滯、就業環境不好，導致人才大量流失海外。這種說法隱含了兩種意義：一是外流的人才比以前多，二是人才外流對臺灣不好，臺灣人應該盡量留在臺灣。
在我看來，這兩種說法與看法，不能說全錯，但也大有問題。
最早說出臺灣人才外流嚴重的，應該是臺大這些所謂的頂尖大學，他們認為臺灣的教授薪水太低，無法跟國際一流大學競爭，很多他們想要的人才，都被其他國家的大學「攔胡」了。這些說法表面上聽來頗有道理，臺灣大學教師的薪資水平遠低於香港、新加坡以及美國也是事實，但另一個沒有被說出來的事實是：臺灣的教授薪資遠低於這些地區，可不是從最近才開始的。
早年臺灣的留美學生，他們學生時當助教的薪資，有時甚至還高過學成返國當臺大教授，但還是有很多人選擇回到家鄉。三、四十年前唸完書留在美國的人更多，但不一定純粹是為了賺更多錢，而是因為臺灣的政治壓抑、覺得臺灣不安全、或是在美國有更多的機會發揮所長。
跟當年相比，想回臺灣發展的高教育人才只會多，不會少的，所謂的人才流失論，只是這些大學為了爭取經費創造出來的「故事」而已。香港與新加坡的大學教師薪資遠高於臺灣行之有年，多年來也一直有臺灣人在這些國家任教，但他們的大學為數甚少，真正能聘僱的大學教師人數其實有限。
另一個更關鍵的問題是，人才跑光光的確大有問題，但人才不流動的問題更大條。
不可否認的事實是，在尖端科技與進步觀念的研究與實踐上，歐美日等國都還領先臺灣一截，有臺灣人在這些國家的大學或產業界工作，對臺灣本身絕對不會是件壞事──有合作的機會，人們總是自然而然會想到自己的故鄉；在這些國家工作個幾年，想家了想返臺，或是純粹想報效祖國，他們也會將這些技術與觀念帶回臺灣來。臺灣科技產業的發展，就和有矽谷經驗的人才返臺創業有很密切的關係，我們不能只看到返臺為國貢獻這一段，忽略了他們的矽谷經驗的重要性（但這段期間，不就是「人才外流期」？）。人才若都不外流，這些機會也就都沒有了，對臺灣反而是更大的危機。
我們真正不應鼓勵的，反而是年輕人一窩瘋地想到國外「度假打工」。年輕人想要到世界各地多走走看看本不是壞事，但找個有勞力缺口的國家就成行，其實是選擇了一條簡單的路走。這種人才「外流」經驗，不管是對出國工作的當事人或是臺灣的未來發展的助益都非常有限。
簡單來說，人才外流論，實在是一個太過空泛的說法。臺灣人若能在世界的任何角落有適才適性的發揮，我們都應該給予祝福。從臺灣這塊土地的角度來看，健康而適度的人才外流，實則也是臺灣未來進步很重要的動能，而我們應該也用同樣的角度來對待外來的移民。
至於當下的諸多人才外流論，多半只是一些沒有根據的說法。