區塊鏈技術（Blockchain）不單只在全球金融產業掀起浪潮，更快速延燒至各產業，Linux基金會於去年底宣布啟動開放原始碼專案Hyperledger Project，加入Hyperledger專案的成員除了R3聯盟的42家金融機構之外，也有多家IT大廠積極搶進，包括Intel、Cisco、Fujitsu及IBM，IBM不僅在上個月宣布將對Hyperledger專案貢獻4.4萬行程式碼，也在旗下Bluemix雲端平臺上提供區塊鏈服務，要協助企業快速建立並採用區塊鏈系統。
IBM搶進區塊鏈2大策略：貢獻底層程式碼、旗下雲平臺Bluemix提供區塊鏈服務
IBM區塊鏈實驗室總監Nitin Gaur，今日來臺揭露IBM對區塊鏈技術的發展計畫，Nitin Gaur表示，IBM目的是要幫助企業客戶真正使用到區塊鏈技術，享受它的好處，並產生實際應用效益。區塊鏈就如同TCP/IP協議、HTTP或是Java一樣，沒有人真正擁有它們，但是大家可以基於這個技術基礎上，打造更多的新應用。
Nitin Gaur也表示，Hyperledger專案的目的是要共同建立區塊鏈及分類帳技術的跨產業開放標準，而身為Hyperledger專案的創始成員，IBM對區塊鏈技術的貢獻都將回饋到專案本身，不會打造一套自己的區塊鏈。
除此之外，IBM旗下的Bluemix雲端平臺也將提供區塊鏈服務，企業可透過Bluemix的DevOps工具來開發、部署、執行並管理區塊鏈應用，或是將應用部署在IBM z Systems上，並透過API存取在分散式伺服器及z Systems上的現有交易，完成支付、結算、供應鏈及其他業務流程。
區塊鏈可建立具有價值的資訊傳遞網路
Nitin Gaur認為區塊鏈最大的效益是，讓同一業務體系網絡中的不同參與者，可以處於資訊同步的狀態，並能彼此傳遞不同類型的資產，建立具有價值的資訊傳遞網路。而區塊鏈技術的好處是能節省交易成本，並提高效率，此外，在這些資產傳遞過程，也形成許多去中心化的交易形式，如個人對個人轉帳行為，便能透過區塊鏈技術來降低成本。
而帳本（Ledger）則是區塊鏈的重要概念之一，Nitin Gaur表示，帳本是指一套能用來做商業紀錄的系統，用來記錄各個參與者之間的資產轉移紀錄。若回溯到銀行業務，最早使用實體帳本，後來開始用Excel等軟體來管理，這些紙本或數位化帳本紀錄一直是金融業務的基礎，但是過去的做法是，每當要紀錄一筆新交易時，各節點都必須要同步更新這些資料，因此，隨著交易紀錄越來越多，需花費越來越多的時間，不僅成本提高，風險也增加。
區塊鏈能解決過去分散式系統的資訊同步問題
如在匯款交易應用時，要讓不同節點各自擁有的帳本資訊同步，一直是個難題，時常會遇到的問題是，當交易發生時，不同單位之間對手續費等相關設定不同，或是當其中一個節點出問題時，其他節點不一定能夠及時察覺，因此，整個系統網絡會處一個不確定的混淆狀態（Limbo），該筆交易也無法被即時完成。
而這在種況之下，不僅系統效率低（inefficient） ，由於各節點採用不同的系統，也會造成成本浪費（expensive），此外，由於交易款項無法被即時傳遞給收款方，同時也衍生款項傳遞之間的安全性問題（vulnerable）。
若採用區塊鏈技術，可在所有參與者之間，建立一個具有可共享（shared）、可複製（replicated）且結合認許制（permissioned）特性的帳本，確保每個參與者都能擁有同樣的一份交易紀錄帳本，且當任何交易被產生或是改變時，都必須經由各節點來參與驗證，並取得共識，同時，每一筆被驗證過的交易紀錄都可被確認及查核。
此外，區塊鏈具有可追蹤性（provenance）、不可改變（immutability）以及最終結果一致性（ finality），每一筆新交易紀錄會依循著先前的紀錄而產生，而新交易紀錄出現時需取得其他節點的認可與同意。
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區塊鏈解決方案四大元件：共享帳簿、隱私安全、共識演算法及智慧合約
Nitin Gaur認為，所有的區塊鏈解決方案都需包含四大元件，分別為共享帳簿（Shared Ledger）、隱私安全（Privacy）、共識演算法（Consensus）以及智慧合約（Smart Contract）。其中，共享帳簿讓很多參與者都可參與交易，同時保障安全性，隱私安全是指每一筆新增的紀錄都可被確認和查核，共識演算法讓所有參與者參與交易驗證過程，智慧合約則是指相關業務網路中所進行的業務邏輯和原則。
Nitin Gaur進一步解釋共享帳本，是指在商業網絡中的所有交易紀錄，每一個參與方都有一份自己的帳本，並由所有節點來共同維護，一但體系中有任何改變，必須取得其他節點的確認，因此，一旦有人想竄改資料，其他節點便會立刻知道，此外，這套共享帳本系統採用認許制（permission），當有新節點加入時，需取得其他參與者的同意，且每個節點使用者只能看到自己被允許看到的部份。
而區塊鏈為企業帶來的3好處是：節省時間、降低成本及降低風險，如現在許多股票交易、匯款，可能需要花費好幾天的時間才能完成，造成資金的低流通性，而採用區塊鏈技術，可讓交易確認時間從好幾天縮短至幾乎即時，此外，成本上也能大幅降低，由於現在許多交易都需要中間單位，這些傳遞過程需耗費成本，且為了保存過去紀錄，也需要添購儲存系統，而在交易過程，因為新紀錄的產生必須基於過去的紀錄基礎上，因此區塊鏈可防止過去的交易紀錄被竄改，也能防範網路詐騙行為等，降低交易風險。
現在的網路讓許多資訊傳遞更加即時，而Nitin Gaur認為，區塊鏈則是要更進一步，形成一個具有價值的網路（Internet of Value，IoV），提升資訊的價值。
他也將企業的區塊鏈應用分為四層次，第一層應用如企業內部的跨部門資訊整合，可達到追蹤性、不可改變以及結果一致性，第二層如公司或是組織之間的資產轉移，如投票、紅利分配等，第三層是連孟志的共享帳本，如大規模市場共用的帳務系統，第四層則是全球規模的高價值市場，在多參與者之間進行高價值的金融資產轉移，如讓股票更快速地完成交易。
Nitin Gaur舉出幾個應用案例，如貿易市場上用來證明企業可信基礎的信用狀（Letter of Credit，LOC），可透過區塊鏈技術來簡化流程，增加信任基礎，並縮短業務執行時間。另一種應用案例如公司債券（Corporate Debt or Bond），現在企業貸款需要花至少三到五天的時間，有些企業需要更即時的短期借貸，透過區塊鏈技術可讓相關資產快速地進行轉移。其他應用包括企業之間的商業合約，目前許多商業合約都還是紙本，不易統一管理及進行後續維護，透過區塊鏈技術可依據企業合約的相關原則，更快速地執行與管理契約內容。
非金融領域的應用如家用設備的智慧連網功能，也能採用區塊鏈技術來紀錄物料庫存、過去的採買紀錄，及訂單變更紀錄，IBM表示，目前這類的應用已經做過實驗，確實可行。此外，在開放可信任的供應鏈體系中也能採用區塊鏈技術，讓帳務系統的彙整過程更快速且有效率，且能知道每筆交易紀錄的驗證權在哪個交易參與者手上。
另一項有趣的應用領域是飛機的維修服務，Nitin Gaur表示，美國主管機關要求飛機內部的每個零組件、螺絲都要有製造商的相關資訊及零件代號，但要做到這件事情需耗費許多功夫，若採用區塊鏈技術，航空公司便能更容易掌握所有零件紀錄的來源與去向，並簡化零件追蹤流程。現在許多航空公司會遇到的狀況是，當知道某個機體零件有問題時，光是要召回整個機隊的相關飛機，就可能得花一、兩年，但是透過區塊鏈技術應用，可以清楚知道各個零件在哪個過程中出了問題，只需聯絡該零件生產商，不用召回整個機隊，便能省下許多時間及成本。