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幾年前，以Veeam為首的虛擬平臺備份軟體，還屬於產品發展迅速的新興應用領域，時至今日，可說已經脫離了新興階段，成為一個成熟的產品類型。
我們可以將這3個現象，視為虛擬平臺備份軟體進入成熟期的徵兆：
產品更新趨緩
在產品仍處於新興發展階段時，由於功能尚不完善，發展方向也處於探索嘗試，因此必然伴隨著頻繁的更新改版。在2、3年以前，各家虛擬平臺備份軟體幾乎都是以幾個月為間隔，迅速地發布新功能與新版本。但是隨著產品功能逐漸完整到位，更新速度也跟著慢了下來，到了2015年以後，多數產品的更新頻率大都降到一年一次以下，有幾款產品甚至已許久沒有重要改版。
各廠商產品功能漸趨一致
在一個新興產品類型誕生初期，少數廠商可以透過特有功能而獨領風騷，不過隨著時間拉長，少數產品率先引進的獨有功能，往往會被其他產品所仿效，最終成為這領域所有產品必備的功能。舉例來說，幾年前由Veeam等產品率先採用的結合遠端複製，以及立即還原等功能，現在都已成為虛擬平臺備份軟體的基本功能。不過這樣一來，由於各產品的主要功能（備份與還原相關功能）漸趨一致，只能往重要性相對較低的週邊支援上發展。
廠商生態形勢明朗
隨著整個應用領域的成熟，供應商的消長形勢也跟著逐漸明朗，幾年發展下來，虛擬平臺備份廠商生態已形成明顯的態勢。無論從廠商自行宣布的數字，還是第三方市調機構的報告來看，Veeam是虛擬平臺備份軟體領域無庸置疑的領先者，累積的用戶數量是其他廠商用戶總合的數倍以上。Veeam的競爭力甚至跨出虛擬平臺備份這個領域，已可與Backup Exec等老牌產品爭奪中小企業備份應用市場。
虛擬平臺備份軟體面臨的新挑戰
在虛擬平臺備份軟體進入成熟期的同時，這個產品也面臨了新的挑戰。專為虛擬平臺備份服務而發展的這類軟體，最大優勢便是架構與功能都是專門針對配合虛擬平臺而設計，比傳統備份軟體更能適應虛擬化環境的應用型態。
不過由於虛擬化已成為企業伺服器應用的主流架構，因而配合虛擬環境的備份應用，也超越傳統實體環境的備份方式，成為首要的備份應用形式，促使其他領域廠商投入相關發展，進而威脅到虛擬平臺備份軟體，這些新威脅包括這3個方面：
功能擴展的傳統備份軟體
面對日益興盛的虛擬化應用，當前的傳統備份軟體無不把支援虛擬平臺列為優先發展目標，而經過改進的傳統備份軟體，所能提供的虛擬平臺備份能力，已經與虛擬平臺專用備份軟體相近，但又有著應用面向更廣泛的優勢。
舉例來說，身為虛擬平臺備份領域元老產品的PHD Virtual，在2013年底併入Unitrends、更名為UVB後，最後便落得停止發展的結局。Unitrends吸取了PHD Virtual的技術與經驗，用以改進自身的傳統備軟體UEB，擴展了後者的虛擬平臺支援能力，最後便以UEB取代了PHD Virtual/UVB。
新型態的備份解決方案
支援虛擬平臺已經是當前所有備份應用產品的優先目標，除了傳統備份軟體往這方面擴展外，還出現了一些採用創新架構的產品，例如主打整合二線儲存的Cohesity，以及提出Scale-Out資料保護儲存叢集的Rubrik等。
這些新型態的產品，不僅同樣能提供虛擬環境的備份還原應用，還結合了具備更好擴展性與管理性的嶄新架構，對於渴望擺脫既有備份應用形態的用戶，十分有吸引力。
虛擬平臺內建的備份工具
vSphere與Hyper-V兩大主流虛擬化應用平臺，目前都已能提供免費的內建備份工具，雖然功能不若專門的備份軟體產品那樣完善，但已能滿足最基本的VM備份與還原功能，還能節省另外購買與建置備份軟體的麻煩。
前述3個面向的產品，同樣也能提供虛擬環境的備份服務，並各具自身的優勢。面對這3個對手，虛擬平臺備份軟體的定位顯得有些尷尬。論應用的全面性，不如傳統備份軟體；論架構的新穎，不如新出現的新型態產品，論經濟實惠，則比不上虛擬平臺內建的免費備份工具。在可見的未來，虛擬平臺的備份應用將會進入更多樣化，更激烈競爭的時代。
提供虛擬平臺備份基本需求： Hypervisor內建的備份工具 目前，vSphere與Hyper-V都內建備份工具軟體，分別是vSphere Data Protection（VDP），以及Windows Server Backup（WSB）。這2款工具雖然不像專業商售備份軟體，可以提供豐富的還原模式，與琳瑯滿目的進階功能，但確實能提供針對個別VM的備份與還原服務，可滿足最基本的VM備份需求，讓需求不多的用戶省下購買與建置專業備份軟體的麻煩。 vSphere Data Protection VDP本身已經內嵌在ESX主程式中，VDP的使用者介面也是嵌在vSphere Web Client管理介面之中，只要透過瀏覽器登入vCenter的Web Client介面，就可從功能列的VDP項目中，執行VDP的管理作業，為這個vCenter環境下的VM執行備份與還原。在VDP管理介面中的組態頁面輸入授權金鑰，就能將VDP升級為VDP Advanced。 比起免費的VDP，付費的VDP Advanced可支援更大的應用規模，擁有更完整的儲存管理與應用程式備份服務。 例如，VDP Advanced可保護的最大VM數量，比VDP多了4倍，每臺VDP Advanced虛擬應用伺服器可保護400臺VM，VDP則只能保護最多100臺VM。同時VDP Advanced可管理的儲存空間也比VDP大了4倍（8TB對4TB），而且儲存空間是可從小到大逐步擴展的，不像VDP被綁在原始的空間設定上。 另外VDP Advanced也額外提供了對應於Exchange、SQL與SharePoint等伺服器的代理程式，可備份VM上的這幾種應用程式。
Windows Server Backup WSB是Windows Server 2012內建備份工具，不僅可備份Windows實體主機，也能備份Windows Server中的個別Hyper-V虛擬機器。 WSB並非Windows Server預設啟用項目，所以必須先透過伺服器管理員新增安裝這項功能，便能從應用程式項目中找到WSB，點選後可設定備份儲存區域與備份作業。 與vSphere內建的VDP相比，WSB的介面與功能都比較簡陋，在備份Hyper-V虛擬機器時，僅提供單純的VM完整備份與還原，加上支援VSS機制而已，不過操作十分簡單實用。
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虛擬平臺備份軟體廠商大勢
＊依各廠商發布數字為準。 |
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