縱橫企業儲存市場將近40載的一代霸主EMC，終於走入歷史。就在本周登場的EMC World大會，Michael Dell走上舞臺，宣布Dell與EMC合併的新公司名為Dell Technologies的同時，其實也宣告了EMC時代的終結。
這起金額高達670億美元的併購案，不僅是資訊科技史上最大宗併購案，更是全球史上最大宗的上市公司下市案。曾經是企業儲存霸主的EMC，為何會走到今日地步？何以擅長於中低階儲存市場的Dell，竟能上演蛇吞象的戲碼，一舉吃下在高階儲存市場稱霸多年的EMC？
從個人電腦起家的Dell，多年前已逐步轉型為企業IT設備供應商。在2013年Dell的營收中，來自個人電腦的營收只占一半，另一半營收則來自伺服器、網路設備、儲存設備、周邊設備、協銷軟體與企業服務。然而，隨著近年來個人電腦市場大幅衰退，Dell的個人電腦銷售量也跟著下滑，唯獨伺服器、網路、儲存等企業設備的銷售量不受影響，因而促使Dell更積極轉型為全方位的企業IT設備供應商。在2013年，Michael Dell便聯手銀湖（Silver Lake）投資公司，讓Dell下市成為私人公司，以擁有重新調整企業策略的最大彈性。
對Dell而言，買下EMC既可彌補高階儲存設備的空缺，而且EMC旗下還有多家在虛擬化、資安、雲端等領域的知名廠牌，如VMware、RSA、Pivotal等等，有助於Dell成為提供全方位企業IT解決方案的供應商。
然而，為何EMC要把大好江山拱手讓人呢？其實，EMC近年來的發展並不差，距離山窮水盡還遠得很，而且這幾年EMC也積極投資虛擬化、雲端、開源軟體，創新的腳步絲毫沒有停下來，例如EMC在2003年成功併購VMware，就被認為極具眼光，而後續幾起知名的併購案，如XtremIO、ScaleIO、Pivotal、Greenplum、Virtustream等等，也具有極佳的戰略意義；而且，EMC也結盟思科（Cisco）、VMware、Intel等，組成VCE，搶進新興的企業融合式架構市場；甚至，EMC在2014年底還針對開源軟體與開發社群的興起，成立了「EMC {code}」開源軟體開發團隊，陸續在GitHub釋出許多開源軟體工具，讓EMC的產品可以支援Docker、Ansible、Vagrant、Mesos、OpenStack等開源軟體。
從EMC這幾年的發展來看，EMC之所以願意被Dell併購，絕非窮途末路；其中一個可能的原因，或許是積進派股東的壓力。避險基金公司Elliott Management在2014年宣稱其擁有將近2％的EMC股票，並積極遊說分割VMware，讓VMware成為獨立上市公司，以對股東創造最大的價值。
在一般情況下，如此激進派股東尚不足以形成多大的壓力，然而當今IT環境不如幾十年前，如今IT典範轉移的速度非常快，面對雲端運算、大數據、分散式架構、開源軟體、物聯網、人工智慧等等接踵而至的破壞性創新，任何IT公司要能夠生存，必須要有極佳的彈性，保有持續創新的能量，而創新的同義詞，就是高風險；此時，只求避險的激進派股東就會成為創新的絆腳石。因此，藉由與Dell合併而下市，以擺脫股東的束縛，不失為保有未來持續創新的方法之一。
激進派股東的壓力，或許只是壓跨駱駝的最後一根稻草，我認為真正構成Dell與EMC願意合併的最大壓力，是上述的雲端運算、開源軟體、分散式架構等等未來IT發展的大趨勢。
縱觀當今資料中心的技術發展，試問哪些資料中心具有最先進的技術？能夠應付大規模增加的運算需求？能夠持續滿足使用者對資料中心的高速存取？又有誰能夠以最有效率的方式營運資料中心？這些問題的答案，不約而同地指向Google、Facebook、Amazon這些網路公司，而不是華爾街那些大型金融公司。
我認為，IT未來的挑戰之大，是Dell與EMC願意合併的主因；而接下來新世代IT架構的挑戰，不只是對IT廠商會構成威脅，對企業而言亦同；其中，有一個我們必須及早掌握的關鍵字：GIFEE，我們下一期再來細談。