美國知名的政治學者Gary King本周發表了一篇針對中國網路評論員「五毛黨」（50-cent gang）的研究報告，指出該組織一年在中國社交網站上張貼了4.88億則的文章，以替中國政府歌功頌德。
網路上對「五毛黨」有許多不同的解讀，有人說該組織是中國的網路特工，傳聞他們每發一則消息就能獲得五毛人民幣的報酬，因而被稱為五毛黨。不過，King發現，五毛黨並未因發布消息而得到額外的報酬，而且該組織的目的在於轉移爭議事件的焦點，比較像是中國政府的啦啦隊。
King分析了江西贛州政府所外流的逾2000封電子郵件，這些郵件是在2013年2月到2014年11月間所撰寫，多數的郵件內容牽涉到五毛黨與贛州官員之間的聯繫，發現由五毛黨所張貼的文章絕大多數是由政府所提供，並推估五毛黨一年約替中國政府張貼4.88億則的文章。
中國社交網路上一年約會出現800億則的新文章，意謂著這當中約有0.6%是五毛黨的傑作，他們以個人的身份來宣導政令，捍衛中國共產黨，並贊揚中國政府的偉大。
有不少人相信五毛黨的行為可得到金錢上的獎勵，但King指出，並無任何證據顯示五毛黨的成員曾因張貼文章而有額外報酬，有鑑於該組織的成員有不少原本就是中國政府或中國共產黨的員工，所以這可能只是他們既有工作的一部份。
此外，該研究也發現，五毛黨的目的並非針對有爭議的事件提出解釋或說服群眾，反之他們遠離有爭議的話題，主要是扮演啦啦隊的角色，在所分析的文章中，約有8成屬於啦啦隊的成份，另有13%則是單純的讚美或建議，以期轉移大眾的討論焦點。