「我們是一家牛肉麵店的IT部門」，iChef共同創辦人兼技術長何明政從連鎖餐廳麻膳堂為起點，選擇使用iPad作為終端介面，搭配iOS打造餐廳的雲端POS解決方案，從2012年創辦至今，在臺灣、香港已經超過1,000家餐廳使用iChef，而海外據點也擴展到新加坡、香港。
何明政表示：「iChef從餐廳的角度出發，思考什麼元件對產品最重要」，他會如此表示，是因為iChef的成立，跟麻膳堂的內部作業流程改革有密切關係。
當時，麻膳堂想擺脫傳統的收銀作業流程，正苦於找尋於適合的POS系統。剛好，麻膳堂創辦人認識了在國外從事資訊工作的何明政，對他透露了這個煩惱。何明政因此開始思考能否打造以iOS為基礎的餐廳POS，最後決定一同創辦了iChef。
何明政觀察，過去15至20年中，POS系統沒太大的改變，大部分產品多沿用工業電腦作為解決方案。不同於一般臺灣新創多聚焦於消費者端的應用產品，iChef一開始就想做「企業級解決方案」，主要客戶不是一般的消費者。
在開發iChef的過程中，何明政認為，最重要功能是前端功能，尤其「POS產業是高度客製化需求的產業」，何明政表示，iChef開發團隊每天都會收到新挑戰，如企業要求開發新報表功能、操作方式。但是，從創立iChef第一天起，「我們決定不做任何客製化」，而是將所有功能整合在單一產品中，打造一套到處適用的統一平臺。
但這也意味，iChef必須盡可能地整合每家餐廳各式各樣的需求，開發更多通用功能至POS產品中。
但是，iChef開發團隊只有6個人，為了扛起1,000家餐廳所用的POS系統，「沒有多餘的力氣處理後端的維運工作」，因此，何明政開始導入AWS，「讓開發團隊可以更專注在產品上。」
用Docker、ECS解決部署問題
因為不斷加入新功能，開發團隊不只頻繁地修改程式碼，甚至還經常改變資料架構（Data Schema），但這也讓程式部署變得越來越困難。例如，iChef用使用資料分析函式庫Pandas及Python擴充程式庫NumPy來設計報表功能，但這兩個函式庫需同時部署許多相依元件，使用EC2虛擬機器來部署報表功能的後端系統時相當費工，若遇上程式碼或Schema有異動時，維運負擔則更是雪上加霜。
所以，iChef進一步改用EC2容器服務（ECS），將所有需要的映像檔打包成Docker映像檔來簡化部署，「部署時，就不需要擔心程式的相依性問題。」何明政表示。
靠AWS Lambda搞定日常維運工作
儘管擁抱Docker，仍然不足以解決所有的維運問題，iChef開發團隊仍然會受到日常瑣事的干擾。「最困難的是就是工作排程」，何明政解釋，新創公司永遠都會把產品開發放在第一順位，其次，才是處理日常維運工作。可是，對IT來說，無論如何都得有人負責維運，怎麼辦？
5月報稅季就經常發生一些說大不大，但iChef又必須幫用戶解決的小事，尤其是電子發票格式、系統對帳等問題。身兼業務、客服和應用工程師的第一線人員儘管有能力解決問題，但要更新這名客戶的資料，得接觸後端資料庫，第一線人員沒有權限，得尋求內部IT的協助。可是這些日益增加的維運瑣事，又恐拖累IT團隊開發新功能的速度，「開發團隊得想辦法抄捷徑，快速解決問題。」何明政說。
像是iChef最近就碰到發票編號處理的問題，何明政不希望開發團隊花時間為此手動存取資料庫，也不想要為這樣的需求，特別開發一支後端系統來解決問題，「得找出更簡單的方法，讓一線人員具備自行排除問題的能力。」他說。
後來，iChef團隊利用內部慣用的通訊軟體Slack，在上面用腳本程式寫了一個軟體機器人（Bot）小程式，稱為「發票小精靈」，可以將發票處理SQL指令，透過AWS的無伺服器服務Lambda API，轉發到後端系統的資料庫服務中執行，再將處理結果拋回Slack。
例如，第一線人員需要查詢特定發票編號的資料時，只要在Slack特定討論頻道中，發出查詢這批發票的SQL指令，發票小精靈能自動擷取將這串指令，透過HTTPS通訊送給Lambda API，再由有權存取內部VPC環境的Lambda，呼叫AWS RDS資料庫服務來執行這段SQL指令，RDS傳回查詢結果後，同樣透過Lambda API將資料送到Slack的發票小精靈，發布到同一個討論頻道中，彷彿就像是發票小精靈作完了查詢工作後，將結果回覆給第一線人員一般。
「雖然這是簡單的資料庫讀取流程」，但何明政認為，這些簡單、小量的日常客服工作實作為腳本程式後，的確大幅簡化了iChef每日的營運工作。
他坦言，雖然iChef目前沒有穩定的DevOps工作成員，但是利用AWS、Slack拼湊的內部解決方案，連非IT團隊的成員也能夠使用，「因此仍然能夠繼續前進。」
加速公司營運，IT團隊要當領頭羊
何明政表示，維運工作的目的，是減輕企業內部的維運成本，但是新創公司往往會降低例行公事的優先順序，「永遠不會有人重視這些基本但重要的工作」，無形中逐漸累積的維運工作，回過頭來又讓開發團隊無法投入全部的力氣開發新產品。
更重要的是，何明政認為，企業要快速成長，就算開發團隊導入Scrum敏捷式工作流程，單靠IT團隊還是不夠，需要與其他部門一同協作。
「協助其他部門找到敏捷工作方式，是IT團隊的責任」， 就像是發票小精靈，不只降低IT部門的額外負擔，還可以幫助非IT部門快速處理例行瑣事的小幫手，就是一舉兩得的好例子。
身兼共同創辦人及技術長的何明政，自言「這兩個角色很極端」，身為技術長的角色，他想專注於開發而非解決瑣事，但作為創辦人，他必須確保iChef運作正常，「如果IT團隊替其他部門多著想，這是改變企業文化很好的出發點。」
自製軟體機器人「發票小精靈」
負責客服的第一線人員，只要在Slack特定頻道（圖中為Special-command）下達查詢發票的SQL指令，發票小精靈會自動擷取發言內容，呼叫Lambda API來完成查詢，並將結果自動回覆到對話中。
發票小精靈Lambda概念架構
客服人員在Slack中下達特定SQL指令後，會驅動發票小精靈Bot，將SQL指令透過Lambda API傳給內部VPC環境的RDS資料庫執行，RDS也透過Lambda API回傳結果給發票小精靈，自動發布到Slack中。