電子商務大廠Amazon日前獲頒一項美國專利，可能將路燈、電線桿或基地台等建物作為送貨無人機Prime Air的充電站。
根據美國專利商標局公佈的文件，這項專利描述一種多用途無人機停機基地系統，它可和中央控制台與多台無人機（UAV）串聯成網。這種基地台具備多種功能，它可以提供無人機GPS導航、維修及停放等其他協助。這個基地台包含包裝處理設備，可當作飛機的目的地或遞送節點，還能作為無人機充電和加油站。此外它可以整合到現有基礎架構，像是基地台、路燈、電線桿或建物上頭，也能獨立設置，以提供偏遠地區服務。
根據專利的規劃，無人機從中控站取得貨物出發時，會先從控制台取得飛行路徑及天氣資訊，途中可能包含1或2個、甚至更多停機基地台。而在飛行途中基地台也會將無人機位置及天氣等資訊回傳給控制台，以便規劃第二趟飛行路徑，藉此反覆依即時狀況規劃及修正最新路徑。
雖然Amazon並未說明此類基地台的作用，不過極可能是用於其送貨無人機Prime Air計畫。根據Amazon去年底公佈的資訊，Prime Air無人機能垂直起降，且具備感測器能閃躲汽球等空中障礙物。Amazon希望利用無人機在30分鐘內將貨物送到顧客手中。
美國聯邦航空總署（FAA）上月再次放寬無人機規定，不再要求操作員具備飛行執照。但是FAA對無人機的諸項規定，包括不得於晚上飛行，以及一次只能負責一架飛機等，仍被業者批評綁手綁腳。