想要讓程式跑得更快能有什麼方式呢？一個看似笑話卻也是作法之一的方式是「什麼事都不要做」，等著下一代處理器上市，然後，跑一下評測（Profiling）工具，接著就可以看到底改進了多少。
不過，就算是這個方式，開發者總也得知道什麼是評測工具，以及目前有哪些類型的評測工具可以使用。
在知道能有多快之前
坦白說，對於重視自我能力提升的開發者而言，接觸一門語言或技術越久，多半寫出的程式效能也不會太差，因為他對語言或技術中的基本元素越是如數家珍，越是清楚這些基本元素的特性，包括對效能的影響，因而在撰寫程式時，自然而然就會採用適當的元素，避免對效能產生不良的影響。
有的人會持反對意見，通常就拿出了「過早最佳化是萬惡根源」這面大旗，然而Donald Ervin Knuth實際上談到的是「97%的情況下，過早最佳化是萬惡根源。然而，我們不該放棄那關鍵的3%。」在網路上搜尋一下效能分析、效能調校之類的文章，或者尋找相關書籍，很容易就能發現，不少調整效能的方式，都是與語言或技術本身相關的基本元素。
談到效能，實際上無論任何程式，都受到三種限制，CPU的速度、記憶體，以及輸入輸出。語言或技術中的基本元素，對這三者可能會有著各自不同的影響，有時甚至只是版本上差異，也會有顯著的影響。
舉例來說，對Java開發者來說，HashMap是再基本不過的元素，然而，在HashMap的容量增長下，JDK8與JDK7的get()相比，時間複雜度分別是O(logn)與O(n)，這是因為兩個版本的內部演算實作不同，在內部的桶（Bucket）容量過大時，JDK8的實作會有一個專用的紅黑樹結構來作為替代。
這類語言技術基本元素的特性，會不會影響程式的效能，當然也是得視程式的實際需求而定，也許開發者的應用程式實際執行時，並不會產生大容量的HashMap，這代表著對應用程式需求的瞭解，以及語言技術的使用經驗，能夠告訴開發者，在程式一開始的撰寫就該怎麼做，而又不至於落入萬惡的97%根源，若有能力進行關鍵的3%，也不影響程式的維護性，那就做吧！接下來，若能加上個評測工具，就有個堅強的後盾了。
簡單的計時工具
不同的評測工具有著不同的分析方式，最簡單的計時機制就是在程式中安插程式碼，量測目標程式執行的起始時間與結束時間，然後透過print之類的陳述，將執行前後的時間差顯示出來，這種方式通常用在計算密集式的程式片段或函式呼叫，以便粗略瞭解耗費的整體時間，像這類的方式基本上稱為Instrumentation，安插程式的方式，實際上，視評測工具而有所不同，有些高階的評測工具，則可以在執行時，將Instrumentation安插至被載入記憶體的可執行程式碼中。
若語言本身內建評測工具，都會提供簡單的模組來進行這類計時機制，像是Python的timeit，建議使用這類內建模組，或者是使用第三方程式庫，而不是自行撰寫。在《Dive Into Python》中，也提到「在最佳化Python程式碼時，最重要事是知道：不要自己撰寫計時函式。」
舉例來說，因為平臺本身的一些變數，每次的計時可能得到不同的結果，通常得重複執行相當次數，從中求得穩定的結果；另外，語言本身可能就有些技術上的變因，像是Python直譯器本身對方法的的查找是否作了快取，或者是垃圾回收機制是否停用之類的問題——一個事實是，timeit會停用垃圾收集機制，以避免垃圾回收的影響。如果語言內建計時機制，就算開發者曾經在其他地方看過簡單的介紹，使用前也應該詳閱它的文件，瞭解可以指定的參數，從中瞭解它做了什麼事，以及可能遇到的陷阱。
抓出最慢的傢伙
簡單的計時機制，可用來測試程式片段或者是某個函式呼叫，舉例來說，在Python中，若不確定函式的實作要使用tuple比較快，或者是list比較快，那麼就可以使用timeit做個測試；然而，有時必須在數個函式呼叫之間，找出效能瓶頸來加以改善，畢竟如果改某個地方，程式完成請求只能加快一秒，而改另一個地方，程式卻能加快十秒，那麼後者的改善，顯然效益要來得多。
以Python來說，這類的功能可以透過cProfile模組來達成，通常會搭配pstats來對取得的數據進行排序，通常會令我們感興趣的資料是累積時間（cumulative time, cumtime），這包括了花費在函式本身，以及所有子函式的時間，可以馬上知道哪個部份最為緩慢，也可以看看花在函式本身的總時間（total time, tottime），總時間不包含子函式呼叫，因此若函式本身的總時間花得不多，那麼大部份時間就可能花費在子函式。
函式本身可能被呼叫數次，因而造成cumtime或tottime的有較大的數字，如果在意的是單次呼叫的效能，可以看看cumtime與tottime的percall資料，這會是將cumtime與tottime分別除於呼叫次數（ncalls）的結果，根據這類的資訊，開發者可以決定減少呼叫次數，或者是改進函式本身的演算來試著增進效能。
評測工具本身畢竟本身也是個程式，執行時需要佔據一些系統資源，或者因為評測工具本身設計時技術上的問題，帶來了一些額外的負擔，有些評測工具可以進行校準（calibrate），以便在效能量測之後，能將相關的負擔捨去，例如Python的profiler模組，因為是使用純粹的Python撰寫，負擔上比cProfile來得大，為此profiler模組的Profiler實例，提供了calibrate()方法可用來獲得平臺上的校準常數，以便進一步將獲得的結果，設定為Profiler實例的bias值來作為校準時的捨去值。
空間與時間的交錯
相對於時間的問題，空間的問題比較少人在討論，畢竟現在記憶體越做越大，許多開發者很少在乎空間的問題，更多的情況下，還會有空間換時間的實作方式，像是使用各式的物件池、快取等就是個例子，將建立時需要昂貴運算的資源，設計成可重複使用，因此，通常會是實務效能調校時一個考量的方向。
不過，確實會有因空間而引發的效能問題，記憶體洩漏就是一個情況，此時必須有個空間的評測工具，像是Python中有memory_profiler，可以在原始碼一行一行的基礎上，量測記憶體的使用狀況（時間上的逐行方案則有line_profiler），有時必須要知道，哪種物件耗用了最多的記憶體，像是Python中可以使用heapy來獲得這類資訊。
空間問題與時間問題，基本上是一體的兩面，在現在程式語言多半具有垃圾回收機制的情況下，會讓問題更加複雜，因為，就算沒有記憶體洩漏之類的問題，隨著應用程式運行時間越長，記憶體中的物件越多，垃圾回收時耗費的時間也會成為效能問題之一。
在Java的領域很重視這類問題，有些評測工具可以觀察記憶體中不同世代（Generation）之狀況，亦有不同的演算法可供不同應用程式類型選擇。Python也是採分代回收，可透過gc模組來取得一些資訊，或者對不同世代做些控制。
效能評測工具基本上都不困難，也不應該因難，畢竟效能分析已經夠困難了，沒有理由使用一個困難的工具來做這件事，在試著效能調校之前，先找出能理解、易使用的評測工具是最重要的，如果太複雜，就別去使用它！