想像未來父母發零用金給小孩，可以有更精準的控管。假設一萬元臺幣的零用金，小孩如何運用都已經被規畫好：2,000元可以用於電影娛樂、3,000元購買健康食品，剩下的錢則要等30天後才能領取。小孩再也無法偷偷省午餐錢去買一張偶像演唱會門票了，因為這份零用金已經被智能合約（Smart Contract）所約束，必須要照父母對這筆錢擬定的合約去執行。這個零用金的案例只是一個未來生活的小想像。
試想未來的每一筆交易（Transaction）都是如此，不只是數位化的交易資料，更是可程式化控制的記錄形式，利用透明、可信任的、雙方認可的區塊鏈技術，進行點對點的價值交換（Value Exchange），減少不必要的處理時間與人力成本。而這類程式化系統的應用，將不僅局限個人日常的生活交易上，甚至最後擴及到每個產業、每個生態系，都可以完成高度複雜且涉及多人的各式交易，這即是Gartner研究副總監Ray Valdes所提出的程式化經濟（Programmable Economy）的樣貌。
Ray Valdes專注於區塊鏈技術與程式化經濟的研究，他日前接受iThome專訪，解釋他今年提出有關程式化經濟的最新研究。他認為，程式化經濟跟網際網路、WWW的發展一樣，都是能普及世界的技術趨勢，將滲透到人類的生活習慣裡，改變社會的樣貌。他預測，程式化經濟影響範圍是全球，將在經濟系統、產業鏈、商務交易等，帶來破壞性的影響。
Ray Valdes認為，目前程式化經濟還在發展的初期，但他大膽地推論：「10年後就會普及。」
程式化經濟用區塊鏈完成價值交換
Ray Valdes所指的程式化經濟，一個奠基在區塊鏈技術以及分散式分類帳的經濟現象，但規模將大大凌駕於區塊鏈。Ray Valdes進一步解釋：「理論上的願景是，是全球的架構規模、點對點的，在分散式的網際網路上，任何節點（node）都可以與任何其他節點進行價值交換。」其特性跟網際網路與Web十分類似，最大的關鍵差異在於「價值交換」。
網際網路與Web都是全球架構，點對點的架構在分散式的網路上，節點與節點間可以交換資訊。網際網路可以交換資料（Data）；Web則是可以傳送超文本（Hypertext）、多媒體的內容。這兩者都提供了程式化經濟最根本的運行規則，也就是透過通訊協議來進行資訊交換。但和前述兩者最大的不同是，「程式化經濟則是傳送價值（Value）。」
Ray Valdes更進一步比較：「網際網路可以說是資料網絡（Internet of data），Web則可定義為內容網絡（Internet of content），而未來的程式化經濟，則是一種金錢網絡（Internet of money），做的是價值的傳送。」他表示，在不斷演進的傳輸上，金錢交換的網絡，又跟現在既有的不同。透過區塊鏈的價值交換協議，不只是被動的傳送資料，而是能進行程式化的行為，「這將改變交易的本質。」
回到零用金例子，Ray Valdes表示，傳統作法上，父母發出零用金，小孩可以照自己喜歡的方式花費，這筆錢是被動地被給予，父母無法控制後續的花費。但是若套用在區塊鏈上則不一樣，父母可以對這筆錢訂定規則。透過智能合約，資產被智慧化，成為一筆智能資產（Smart Property）。就代表著交易時，這筆錢被編碼、程式化，若這是一筆有條件、有目的性的交易，收受方必須依照智能合約來動用金錢。
因此，透過智能合約，「過去那種缺乏彈性，變動不易的笨蛋資產（Dumb Property）可以變成智能資產。可以用安全，且雙方核可的方式完成價值的交換。」他強調。
程式化經濟可以帶來哪些好處？Ray Valdes再用一個影響更廣泛的案例來說明，例如現行的保險機制，客戶願意花錢保險，是因為相信保險公司未來還會存在，相信保險公司沒有貪腐問題，甚至也相信它的軟體不會被駭客入侵，「這是涉及很多錢與很多信任的一件事。」然而沒有人可以保證上面的問題不會發生。
而所謂的程式化經濟就可以解決上述問題，客戶與保險公司間的金錢交易記錄存放在區塊鏈裡，而非存在保險公司。這筆錢也不是單純的資產而已，而是具有規則，「我付給保險公司的錢，就是一筆Programmable Money」。因此，多年後即便保險公司倒了，或遭犯罪駭客入侵也沒關係，區塊鏈會記錄下所有的交易紀錄（Transaction Log），可以輕易追蹤交易紀錄，而且不可竄改。簡言之，區塊鏈的特性：安全、可追蹤又不可竄改、去中心化，都將是程式化經濟的特性也是優點。
10年普及之路，需要網路效應
即便市場上已經催生出不少的區塊鏈應用，但Ray Valdes認為目前還沒有任何程式化經濟的案例。充其量都是小規模的試行，然而要造就出一個程式化的世界，則必須要有像網際網路發展般的效應才行。
「多年前第一個買下傳真機的人，根本沒辦法傳給別人。」他這麼比喻，程式化經濟的概念仍太早太新，它還沒有落實的原因在於，市場上根本沒有任何應用解方。他舉例，大家在以太坊（Ethereum）上建立智能合約，確實可做到程式化經濟。但是電影院、便利商店都還沒建立這套系統，所以沒辦法接受Programmable Money，以致於在推行上產生斷層，普及困難。「即使有了相關的軟體技術，目前程式化經濟的擴充力還是遠遠不足。」
日前IBM宣布，九月會在內部導入區塊鏈技術，應用在IBM與客戶間的交易流程，預計可以解決每年多達25,000件的交易糾紛。Ray Valdes說，IBM這個區塊鏈應用，正是程式化經濟的早期案例之一，但是這種導入並沒有產生新的產品與服務，更沒有造成破壞性的影響。不過，他也說，這是程式化經濟的一小步，確實增加的信任感與效率。
現在程式化經濟的進展階段，就像是WWW剛起步之時。「早期在網路上賣書的人，絕對不會想像到Amazon的出現，遑論現在的Facebook、Instagram。」Ray Valdes說，這是個10年的演進架構，就像所有顛覆性技術的進展一樣，10年後，「程式化經濟才會大規模地普及，運用區塊鏈技術的交易模式將無所不在。」
The DAO事件暴露智能合約問題
除了目前技術普及度不高的問題外，智能合約可能的漏洞更是程式化經濟的一大問題。尤其在以太坊上發生的The DAO事件，由於駭客找到了The DAO智能合約上的漏洞，駭走370萬個以太幣，導致後續以太坊決定用硬分叉（Hard-Fork）的方式沒收這筆造駭的以太幣。
「這確實暴露出智能合約可能會有漏洞。」Ray Valdes說，因為開發智能合約仍相當複雜，限制也很多，所以程式碼可能會有邏輯上的錯誤，導致合約的失敗。
但他肯定以太坊的底層技術：「以太坊其實功能執行的很完美。」不論技術、安全性都運行地很正常。他形容，一家銀行的失敗，並不代表整個銀行系統的失敗，底層的協議仍然順暢地繼續執行。而目前共有30多種區塊鏈技術，程式碼都非常複雜，Ray Valdes表示，應該要有新的系統來簡化智能合約的撰寫方式，這也是區塊鏈技術可以進化的領域。
Ray Valdes也建議，欲投入程式化經濟的公司，其實不需要太早認定自己所選擇的科技，「今天你所選的科技、技術，不見得會是最終的主宰。」技術的轉換是必然的，不論你所投入的技術規模夠不夠大，最重要的是要從中體驗去中心化、點對點交易的經驗，思索怎麼拓展新市場。
程式化經濟將會創造出各種新的市場、新的價值交換以及新的服務，其中的必經之路是失敗，而只要保持著「策略性的思考、戰略性的執行。」Ray Valdes認為就可以在這個程式化經濟的起步階段，領先他人。