半導體製程進步所帶來的NAND Flash記憶體容量增長，正以超乎想像的速度，改變著人們對於SSD儲存應用的認知。
在6月份的儲存月報中，我們才剛介紹過SSD與機械式硬碟的容量增長交叉點已經到來，以及15.3TB大容量SSD即將上市的訊息。緊接著在8月舉行的Flash Memory Summit 2016中，各大SSD供應商又將SSD儲存容量推上一個新高峰，展出32TB與60TB容量的SSD原型產品，接下來容量達到100TB等級、採用QLC NAND晶片（Quad-Level Cell）的SSD，也將在近期內問世。
而藉由這樣大容量的SSD，將會進一步擴大SSD的應用領域，從而翻轉當前當前的儲存應用生態，改變資料中心的儲存架構。
SSD容量新高點—32TB與60TB
目前銷售中容量最大的SSD，是最近正式進入通路開始銷售的三星PM1633Ma，有15.3TB容量。不過在日前舉行的Flash Memory Summit 2016中，三星、華為與Seagate都展出了更大容量的SSD。
三星展出的是15.3TB的PM1663a後繼者—32TB容量的PM1643，採用了64層堆疊的三星第4代V-NAND技術，傳輸介面為12Gb SAS。
華為也展出一款32TB容量SSD—HSSD，同樣採用2.5吋封裝與12Gb SAS介面的，不過這款產品不是通用的SSD，而是專門搭配華為儲存設備使用，另外晶片也仍是使用美光的2D NAND。
但容量規格最驚人的則是Seagate的SSD新產品，雖然仍是使用2D NAND晶片，但透過3.5吋的產品封裝，可以提供高達60TB的容量，締造了單一儲存裝置的最高容量新紀錄。
我們將這3款超大容量SSD的規格整理於下表。就儲存容量來看，自然是Seagate領先，不過就儲存密度來看，Seagate展出的3.5吋60TB SSD，單位體積的儲存密度，其實還略低於三星與華為的2.5吋32TB SSD，不過透過尺寸更大的3.5吋封裝來獲得更大的容量，不失為提高容量的一個有用方法。另一方面，從目前的發展也可看出，即使不使用3D NAND，依靠既有的2D NAND技術也還有相當程度的容量成長潛力。
Seagate在的Flash Memory Summit 2016中展出了60TB SSD，締造了單一儲存裝置的最大容量記錄，不過這款產品採用的是3.5吋封裝型式，儲存密度其實還稍遜於三星與華為的2.5吋32TB SSD。
即將到來的100TB等級QLC SSD
依照過去的經驗，三星、華為與Seagate展出的這幾款超大容量SSD新產品，應該會在2017下半年陸續上市銷售，讓市場上的SSD容量再次翻倍，不過以時間點來看，屆時採用QLC NAND晶片，容量達100TB等級的SSD也將問世。
在Flash Memory Summit 2016中，有數家廠商都談到了QLC SSD的訊息。東芝（Toshiba）透露近期內就會發布採用QLC NAND晶片的SSD，容量可望上看100TB等級。臉書Facebook也發表了他們對新一代儲存裝置的展望，談及一種「一寫多讀（Write Once Read Many，WORM）」型式，容量可達100TB的儲存裝置，據稱就是一種QLC NAND型式SSD。
目前主流的MLC NAND晶片是在每個cell保存2位元資料，有4種電壓變化，TCL則是每個cell儲存3位元資料，有8種電壓變化，從而讓每個cell的儲存容量得以翻倍。依此類推，QLC是每個cell保存4位元資料，所以一共有16種電壓變化，因而也再次倍增了儲存容量。
藉由QLC NAND技術，可望讓SSD的容量攀升到100TB等級以上，雖然先前TLC NAND為人詬病的缺點—可靠性低、耐用度差，在QLC上都會更為嚴重，但憑藉著超大容量與低功耗的特性，可望為SSD創造出新的應用領域—長期保存大量資料的冷儲存應用。
大容量SSD搶占冷儲存應用
隨著每個cell保存的資料位元數增加，雖然大幅提高了SSD的儲存容量，但寫入壽命與寫入效能也隨之下降。SLC有1萬次等級的寫入壽命，MLC便下降到3,000次，TLC又下降到1,000次，QLC更降到150次左右，寫入效能也更差。
而且就一般的儲存應用來說，單一的超大容量SSD，無論效能或可用性，均不如多臺較小容量SSD有利。
以效能來說，SSD數量越多，藉由stripe存取獲得的效能也越高，所以利用更多小容量SSD來組成相同總容量的系統，要比使用少數超大容量SSD更有利；就可靠性來說，當SSD失效時，超大容量SSD損失的資料量、與需要重建的資料量也越多，以致重建時間越長，不如使用較小容量的SSD有利。
所以容量特大、但耐用壽命有限的QLC SSD，並不太適合一般儲存應用情境使用，儘管如此，有一種情境卻特別適合QLC SSD—就是歸檔等靜態資料保存應用，這類環境以讀取應用為主，不需要頻繁寫入，所以QLC SSD寫入壽命短的特性，在這裡不但不會成為問題，反而可藉由超大容量密度、低單位容量成本，以及低單位功耗，在空間與電力消耗方面取得極大的利益。
冷儲存應用：SSD vs.硬碟
目前的長期歸檔保存等冷儲存應用，是以使用低成本大容量硬碟為主，這也是機械式硬碟相對於SSD仍能保持優勢的領域，不過待數十TB以至100TB等級的超大容量SSD上市後，可望一舉推翻硬碟在這領域的統治地位。
冷儲存應用最重要的考量因素是成本，除了儲存裝置本身的成本外，還包括建置與維持這些儲存裝置所需的空間與供電成本。
就單位容量成本來說，即使是3D NAND或QLC SSD，也未必能比機械式硬碟便宜很多，但可透過更高的儲存密度與更低的功耗，大幅降低用戶的整體持有成本。
以儲存裝置的儲存密度而言，目前機械式硬碟最高只達到每立方吋0.58TB的程度，幾年後或許可以成長到每立方吋1～2TB。但SSD目前就有每立方吋2.5TB的儲存密度，三星與華為都已展出儲存密度達到每立方吋5TB的原型產品，就是前述Flash Memory Summit 2016中展出的產品。而藉由QLC技術的幫助，還可望讓SSD的儲存密度提高到每立方吋15TB等級，相當於機械式硬碟的5～10倍。
換句話說，若改用這類超大容量SSD，資料中心只需1/5～1/10的空間，就能提供同等的儲存容量。
比起節省空間，SSD對於縮減資料中心營運成本更大的效益，是在節省電力方面。目前機械式硬碟的功耗水準，大約是待機時1.8～2（TB/瓦），存取作業時1.1～1.2（TB/瓦）。但目前的15.3TB SSD功耗表現能達到待機3.4（TB/瓦），存取作業時1.4（TB/瓦），已明顯勝過硬碟，新一代SSD還可望達到2～4（TB/瓦）的水準，平均維持每TB容量所需消耗的電力，可比硬碟節省一半以上。
對於應用了數以萬臺或數十萬臺硬碟/SSD的資料中心來說，新一代超大容量SSD更小的空間占用，與更低的功耗需求，將能帶來極為可觀的成本節省，可望讓SSD在高性能應用領域之外，在大量儲存的冷儲存應用領域也取代傳統硬碟。因此當應用了3D NAND與QLC技術的超大容量SSD普及之日，或許便是資料中心全面SSD化之日。
