現代與古典並進的英國，擁有堅強的文化底蘊，但同時也在經濟、科技、軍事上擁有撼動全球的能力。今年稍早，英國公投決定脫歐，佔據了各國新聞版面，顯見其影響世界經濟的能力。然而，一個百年老國是如何成為一個創新與傳統兼容並蓄的國家？
聯合國（United Nations）發布了一份2016年全球政府電子化的調查報告，英國政府不論在組織的e化，甚或是人民的e化參與程度都是全球第一。英國在2011年就創立的政府數位服務團隊（Government Digital Service，GDS），是他們能成功轉型的關鍵。
GDS的誕生，簡單來說就是替英國政府做數位轉型的專責部門。GDS自2011年成立在內閣辦公室（Cabinet Office）之下，主要任務就是協助政府部門提供更友善的公共服務，改善政府的所有數位呈現，包括了使用者經驗、管理數位溝通管道，以及其他部門委託的資訊。
其中，Mike Bracken從GDS成立時就加入該團隊，他擔任了五年的數位執行總監（Executive Director of Digital），也是英國政府的資料長（Chief Data Officer），一直到2015年的八月。
在進入政府前，Mike Bracken是My Society的共同創辦人之一，My Society是全球最早的國會監督網站，他協助Tom Steinberg等人從外部推動政府資料開放、提升政府服務等。而且他個人也長期關注開放資料及資訊科技的發展。
從原本監督政府的角色，到進入政府進行數位改革，Bracken的角色跟唐鳳擁有零時政府g0v的社群經驗十分類似，但後來他選擇離開待了五年的GDS，並透露跨部會整合時面臨的難題。
導入敏捷開發程序，開創10個設計準則
由GDS開發的英國政府網站：GOV.UK，是所有政府單位的統一入口，它串起原本分散的1,700個政府網站，集中資源，使政府運作的效能大增。這個GOV.UK的網站由GDS團隊所設計。短短10周內就設計完成，交出網站雛形，做回饋測試、系統介接，也就是開發的Alpha階段。
GDS團隊人數高達500人，但他們的效率來自於訂定的三大原則：重視用戶需求、採敏捷開發（Agile）以及創立設計準則（Design Principles）。
「把用戶的需求擺在第一位，而不是組織擺第一的時候，你就是在建立一個對的服務。」Jamie Arnold是GDS的初創成員，也參與GOV.UK的開發，他官方部落格上分享敏捷開發的秘訣時說。
要把用戶放在第一位，意味著做事方法的轉變，必須要在設計階段就納入用戶的需求，GDS把系統開發分成四階段：Discovery、Alpha、Beta、以及最後的Live。每個階段都納入用戶的意見，並進行評鑑，通過後才能進入下個階段的開發。敏捷的工作方式讓政策團隊跟開發團隊可以密切合作，從每個階段回收的用戶回饋，來做出最符合需求的政府服務。
重點是GDS強調公開的精神，在他們設下的10道設計準則裡，第10項就是「公開資訊：因為它讓事務更美好」Mike Bracken表示，他們相信程式碼開源、公開設計、意見共享，甚或是失敗的分享，都是獲得回饋的最好方式。
透過建立一套標準系統、工作方式，以及公開透明的方式，GDS幫助英國大大小小的單位進行數位轉型。而GDS要做的不僅如此，他們今年四月份成立了國際團隊（GDS International team），要把轉型的經驗傳給其他政府。Mike Bracken也與美國密切合作，他在2013年到美國華盛頓，跟總統創意幕僚（PIF）分享自己在英國的數位轉型經驗。
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這是GDS提出的系統開發四階段，每一階段都要納入用戶進行測試，把用戶需求擺在第一位，提供最佳的數位服務。（圖片來源／GDS）
英國版數位政委，點出跨部會整合的難題
Mike Bracken在進入政府以前，除了My Society的經歷之外，他曾在英國衛報擔任數位發展總監、科技服務公司Wavex的總監。目前他在英國最大的互動廣告公司Co-operative擔任數位長。
當時2011年被延攬進政府時，他認為機不可失。可以真正擁有改造政府的實權，是在外部推動政府改革者最想遇見的機會。但在2015年，他離職後，卻鮮少透露原因，直到有次接受外媒Computer Weekly專訪時才坦言，即便握有大權也難以改變政府的政治事實。
Bracken透露，離開原因之一是，數位轉型牽涉統整各部會，必須要一再說服各單位進行數位轉型。「你必須一再的跟各部會爭辯有關數位轉型的事，而且你贏了一次不代表你永久地說服了他。」Bracken說，這些溝通十分耗費心神，而且是一再重複的事。數位政府代表著新的工作方式，Bracken必須要清楚地跟各部會說明數位轉型帶來的機會，以及它影響的深度與廣度。這跟政府一直以來的工作模式是牴觸的。而且大多數的政治人物並不認為數位轉型需要很長的時間，導致彼此間的衝突。
不只如此，Bracken還得費盡心思，將數位轉型計畫細節和概念，要一一灌到每位執行者的腦袋裡，而不只是花錢買技術或產品就足以解決問題。再加上，英國政府預算也按年來編列，GDS部門得在1年內獲得具體的貢獻，否則也難以爭取到下一年度的足夠預算。這都讓英國數位服務團隊只能不斷訂定短期策略，而不易投入更長期的策略規畫。
預算正是壓垮Bracken熱情的最後一根稻草，他對記者透露，在2015年的夏季預算裡，GDS團隊拿到的預算不到英國政府承諾金額的40%。因為GDS已用很少的預算來維繫整個政府的基礎建設，英國政府大幅刪減預算的動作，重挫了GDS團隊的運作與信心，也是Bracken決定離開的原因之一。
目前GDS處長Kevin Cunnington在八月份上任時說：「我聽過很多GDS即將結束的訊息，但我要重申，GDS不會被分散。」。Bracken也表示，一直有人想解散GDS，因為他們認為GDS不過是一群網頁開發者。可以看出這個擁有英國IT預算否決權的單位，必定面臨不少政府的壓力與謠言。
在英國政府效力的五年裡，Bracken不斷強調政府單位間的開放、協作，也是透過協做才能完成中央要求的轉型計畫（Transformation Programme）。
即便在位時面臨跨部會整合的挑戰及各種難題，Bracken仍然在他的離職宣言裡提到，GDS是全球最棒的數位轉型團隊。「最大的成就感是看到很多新的領導者開始匯聚在一起。」他認為，這股數位轉型的力量不間斷地在政府內部拓展，已是一股不可抵擋的趨勢，更期盼GDS的開放、協作、敏捷開發的精神，可以在英國的每個單位裡實踐，更擴大到全球的每一個政府裡。