先前備受爭論才定案的「亞洲‧矽谷推動方案」即將在11月開始啟動。不過，相較於這明年要花完113億元的5+2計畫，倒有另一件事更引起我的重視。
上任才1個月的數位政委唐鳳，近來在公開演講中都談到一個新的政策方向：政府開放資料的下一步是Open API（開放API）。
唐鳳認為，從民眾角度來看，政府資訊服務多只做到了「單一入口、多點服務」還沒達到跨機關「一站式服務」。要做到這個目標，國外大多直接走向開放標準和共通平臺，不過，對臺灣而言，唐鳳覺得有兩大挑戰得先克服：「政府各部門的資訊整合缺乏全盤思維」和「各部門資料的整合運用有待加強」。
她提出的解決之道是，現階段加強開放資料流程和政府網站設計品質，來落實「機器可讀、格式開放」，接著下一階段的目標是「介面索引、機器可寫」，也就是讓政府資訊服務做到Open API。
不同於單向唯讀式的開放資料，唐鳳想推動的Open API是更主動的作為。Open API的要求之一，就是得提供描述資料讓外部程式能知道開放哪些API，又能如何使用。只要一支程式就可以處理大量政府釋出的資料。甚至，聰明的程式可以自己找出使用資料的方法和API呼叫方式，不用人為介入調整，也就是API Discovery（自動發現）。
Open API不只可存取，還要提供寫入機制，可以做到「機器寫入」的效果。如此一來，不論是桌面裝置、手機、平版、穿戴式裝置或未來新型態設備，都能透過前端App，將資料透過Open API寫入資料到政府資訊服務上。政府資訊服務成為各式各樣App的後端系統，也就是做到「政府即平臺」。我相當贊同這個政策方向，因為這才是足以因應未來10年的關鍵。
因為隨著區塊鏈技術的成熟，促使現今的網際網路，可以從資料的交換，進一步升級為「智能合約」（Smart Contract）形式的交換，這是可以附加上判斷規則的資料形式。例如A轉帳100元給B，但附帶條件是B有提供了貨品宅配追蹤序號才真正生效。資料交換成了一種「價值」的交換，以A系統API發送給B系統不只是100元的數字，而是一次「證實出貨後付款」的交易行為。Gartner研究副總監Ray Valdes將這類行為稱為「程式化經濟」模式，而且他預估10年後就會普及。
試想，10年後，要完成交易根本不用「寫程式」，只要傳一筆智能合約形式的「資料」就可以完成。其實不是不用寫程式，而是智能合約式資料，將會透過A系統和B系統各自提供的開放API來存取和寫入。開放API是實現程式化經濟的基礎機制。
而我們的政府資訊服務若只提供「開放的資料」，任何介接政府資訊的應用還得由人來處理，才能將開放資料轉變成易用的API。這樣的反應速度，根本跟不上區塊鏈化後的網際網路2.0的腳步，那是一個高度自動化甚至是AI主導的新世界。
不過，政府要落實Open API，普及程度是關鍵，所有政府資訊服務都支援才更能發揮縱效。唐鳳提了一個不錯的方法，從採購下手，公共工程委員會已開始研究，要將Open Data 與 Open API原則，納入政府資訊服務採購的評審項目。若能成，所有新委外的政府資訊系統說不定會先做到全面開放API，比政府自製系統更快適應未來的世界。
相較來看，亞洲‧矽谷方案只是應用層面的短期改善，就像是小針美容的微整型，看起來雖美，但未來生的小孩還是長得像原來的舊模樣，但是可以改變政府資訊服務基礎的Open API，才是真能改造體質的數位紮根政策。