針對歐盟長年指控濫用搜尋獨立地位霸凌競爭對手,Google周四終於正式發佈回應,駁斥歐盟的說法是不了解真實產業情況。
歐盟在6年前對Google啟動反壟斷調查,並於去年4月及今年7月兩度對Google發出控告,一是Google濫用其搜尋霸主的地位,刻意在消費者搜尋購物服務的結果中,偏袒自家比價服務,而壓抑微軟、Expedia、Booking.com、TripAdvisor及Yelp等其他競爭者。此外,Google還被控限制出版商等AdSense for Search第三方合作網站在站內搜尋廣告顯示上,為排擠競爭對手,以給予Google廣告種種特別待遇,像是較好版位,最低投放量保證等。
Google法務長Ken Walker在回應中首先重申該公司向來的論點指出,該公司一直以來致力於強化搜尋品質,在消費者輸入關鍵字後提供符合需求的答案,並將之引導到對的購物網站。Google提供的搜尋廣告,僅是輔助、加強搜尋服務,並未影響搜尋的關聯性。
此外,Walker也補充表示,歐盟的說法「脫離現實」(doesn’t fit the reality),因為這種指控忽略了消費者的網路購物行為。他指出,消費者可以透過好幾種管道連到網購網站,像是搜尋引擎、特殊搜尋服務、網購平台、社交網站及多家公司提供的線上廣告。
他引述德國一項針對Amazon的調查數據,顯示有1/3的消費者是直接連到第一大網購業者Amazon,僅有14.3%的消費是先搜尋Google再連到Amazon,而透過比價網站的比例更只有6.7%。另一份美國研究顯示,半數以上美國消費者直接在Amazon搜尋商品,28%是透過搜尋引擎連過去,16%是直接連到網購網站。
Google並語帶譏諷表示,歐盟並沒有進行消費者調查,消費者其實有很大自主權,而歐盟指稱Google搜尋服務不利比價網站,正是忽略了網購業界激烈的競爭現況。
Google將在未來幾天就歐盟另項針對Android的指控提出回應說法。歐盟是在去年4月針對Android行動作業系統啟動調查,以釐清Google是否與合作廠商簽定反競爭協議,或濫用其在行動智慧裝置的作業系統、應用與服務的獨大地位。