今年8月Linux大會最後一天，Linux之父Linus Torvalds上臺時被問到，25年來，哪一刻最讓他記憶深刻？Linus Torvalds笑著對提問者說，光是（Linux）在螢幕上秀出了第一個字母，這樣微不足道的小事，都能讓他感到熱血沸騰。
提問的人不是旁人，而是Linux之父的老夥伴，也是VMware最新上任的開源長Dirk Hohndel，也是早在1991年在Linux Kernel問世之際，就參與開發的資深開源人，只有Dirk Hohndel才夠資格和Linus Torvalds一起對談，回顧過往。
當年22歲的Linus Torvalds，憑一己之力打造出了Linux，時至今日，這套開源OS已經成為一個超過5,000名維護開發者、2,200萬行程式碼的龐大專案。當時還只是研究生、大學生的Linus Torvalds和Dirk Hohndel，都沒料想到有一天會到如此蓬勃發展。Dirk Hohndel不只是開源界大長輩，更一直走在Linux技術浪頭，在今年進入VMware前，更在Intel擔任將近15年的首席Linux及開源技術專家，也曾是SUSE作業系統的技術長。
開源風氣早已進入企業
近年開源的風早已經吹進各大公司，企業級基礎架構中不時可看見開源軟體的蹤影，例如開源IaaS OpenStack廣被各大電信業者所採用，像是AT&T及NTT；蘋果導入分散式叢集管理工具Mesos撐住Siri的爆炸流量，甚至Mesos一推出新版本，Twitter就會直接將其引入正式環境中。
而過去距離開源世界最遙遠的微軟，在執行長Satya Nadella上任之後，更一舉扭轉過去開發者的刻板印象，不僅喊出微軟愛Linux的口號，更實際將核心產品.NET核心、PowerShell及Visual Studio等工具開源，跌破眾人眼鏡。
看著IT業界逐漸不再被企業級解決方案所壟斷，想要能在這個群雄並起時代中仍能占有一席之地，VMware也在今年找來Dirk Hohndel坐上開源長大位，「這就是VMware開源長所扮演的角色，將VMware帶入今日我們所在的開源世界中。」Dirk Hohndel表示。
VMware近年積極擁抱開源
VMware近年也相當積極的擁抱開源，在2014年VMworld大會上一舉推出自家OpenStack版本（VIO，VMware Integrated Container）；因應雲端原生應用程式、容器化應用程式的開發熱潮，2015年時發布了輕量級容器作業系統Photon OS，以及專門為運作Container而生的VIC（vSphere Integrated Container）。
今年VMware執行長Pat Gelsinger的野心更為擴張，要用網路虛擬化王牌NSX打通異質環境，結合新一代的統合式SDDC平臺VMware Cloud Foundation，支援Container、OpenStack及公有雲PaaS，使得VMware的勢力可以遍布各大異質環境。
Dirk Hohndel認為，VMware之所以要設立開源長的目的，「在於VMware想要更密切地與開源社群互動」，並且讓目前既有產品更成功的和各個開源專案整合。
他表示，雖然VMware目前較為知名的專案包含VIO、VIC及Photon等產品，同時，VMware也是OpenStack專案排前10名的貢獻者，也深度參與網路虛擬化專案Open vSwitch的開發，「但是藉著開源長的設立，VMware可以用更大格局推動及參與開源。」Dirk Hohndel表示。
從組織調整看出VMware對開源的重視
而VMware未來對於開源專案的重視，更可以從Pat Gelsinger針對新設開源長所著手的組織調整中，看出一些蛛絲馬跡。
進入VMware不到半年的Dirk Hohndel，己經兼任開源長及副總裁，與總部各事業處的CTO平起平坐。由於VMware各個事業群運作都相當獨立，Dirk Hohndel表示，除了現階段開源計畫未被編列在集中化預算中，相關計畫也都是跨事業群合作，「我希望未來能夠有更集中化的方式推動開源。」Dirk Hohndel表示。
此外，開源部門也被布局在相當高的戰略位置，與其他事業部門位處同一水平線，藉此，也讓Dirk Hohndel能與各高層能站在同樣的立基點，一同商討開源之事務。
「VMware相當重視未來的開源策略。」不過，Dirk Hohndel目前還未透露究竟VMware未來開源策略將會如何發展。
Pat Gelsingr同時也賦予Dirk Hohndel自由發揮空間，讓他在任職前半年內構思未來策略。也可解讀為Pat Gelsinger希望透過設置開源長，讓VMware能站穩未來企業開源軟體市場。
Dirk Hohndel笑著說，VMware是一間員工將近2萬人的大型企業，內部產品也相當豐富。
目前他並不急於快速行動，反之，更應該著手和各事業部溝通，了解他們需要獲得如何的協助，「思考未來要前進的方向，釐清目標為何。」
Dirk Hohndel表示，現階段的計畫中，他要讓VMware能更適應開源文化，在內部作業中要導入開源專案，讓它進入工作流程，「在外，我們也要貢獻更多開源專案。」
開源專案更新步調快，但對企業衝擊其實有限
積極想要讓開源走入VMware的Dirk Hohndel，勢必也會碰上挑戰，習慣IT大廠提供現成解決方案的企業，對於開源自是退避三舍。
目眩神迷的開源專案推陳除新，對於熱愛嘗鮮的開發者再好不過，但對於求安穩運作的企業，基礎架構大翻新往往是一場惡夢，例如OpenStack半年釋出一個新版的步調，就讓許多企業望而卻步，使得開源專案變得曲高和寡，只容少數有大型開發開團隊、雄厚資本的企業使用。
對此，Dirk Hohndel卻不認為是個大問題，他提出兩個看法，第一是「開源專案釋出的步調，對企業產生的衝擊其實有限」，再者則是開源專案早已經深深扎入企業基礎架構當中。
觀察各個開源專案歷史，每個專案都擁有相左的開發步調，Dirk Hohndel舉例，像是目前廣被企業級資料中心導入的Linux，其作業系統核心發布周期為10至11周。
「但是我不認為有企業用戶會直接下載最新版的Linux，馬上部署在伺服器中」，像是紅帽自家的Linux版本RHEL的發布周期，就遠比Linux Kernel來得長，還有VMware的OpenStack版本VIO，亦是每年推出一個新版本，比社群版本步調慢了兩倍。
以VIO為例，Dirk Hohndel認為，其價值在於，VMware借助開源社群所提供的創新點子，同時投入許多測試、認證，確保VIO能與既有基礎架構互相整合，讓企業用戶能具備穩定基礎架構，快速地在正式環境中部署OpenStack，「在參與開源專案創新的同時，更要讓它們可以在企業正式環境中運作，這正是VMware參與開源專案所抱持的想法。」他表示。
今年Linux大會中，Linux之父Linus Torvalds也和一同開發Linux Kernel的老夥伴VMware開源長Dirk Hohndel一起登臺，回顧Linux發展25年來的點滴。
讓企業更簡單的導入開源
目前利用純開源模式穩定營運的企業屈指可數，像是紅帽推出免費軟體，但是則跟企業用戶收取諮詢費；甲骨文同時推出企業版本及免費社群版本；GitHub則是透過付費會員獲取盈利。Dirk Hohndel不願比較這3種商業模式的優劣，但他也透露，VMware的目標是要讓企業用戶更簡單的導入開源解決方案，「我們要讓開源能進入企業用戶喜歡的基礎架構中，不論是AWS、Azure，或者是內部資料中心運作。」
Dirk Hohndel解釋，假如用戶想在正式環境中導入Docker、容器或是OpenStack，VMware的目標不是打造單一開源產品，而是確保這些新興技術能和企業既有基礎架構接軌，「能輕鬆的管理、監控，同時確保其安全性，這是VMware的願景。」
而VMware選擇如此戰略也相當合理，目前它仍穩坐伺服器虛擬化龍頭廠商，自不會放掉耕耘已久的良田，在用戶持續使用vSphere平臺的前提之下，協助企業導入經由VMware修改、測試的開源解決方案，自是一舉兩得的布局。
開源專案在企業內無所不在
除了點出開源專案以及企業級產品間的差異，Dirk Hohndel也觀察，其實許多企業在基礎架構都導入了開源專案，只是使用者並沒有察覺。「不論是微軟、蘋果這類的大企業，一定可以看到開源元件的蹤跡。」
他比喻，蘋果電腦的作業系統MacOS，便是來自開源Unix作業系統核心FreeBSD，而且許多運作於Mac之上的應用程式，前身也都是開源專案，只是經過蘋果修改，讓使用者便於操作。
而企業資料中心的步調也逐漸朝向DevOps發展的趨勢，開發者想要部署自己開發的應用程式，而企業內各事業群都擁有專屬IT部門，打造量屬於量身定做的應用程式，「這一切都發生在開源基礎架構上。」
Dirk Hohndel歸納與許多企業洽談的結果，目前的需求大多鎖定在導入OpenStack以及Docker，並且利用網虛擬化技術NSX或者Open vSwtich，除了可以實現跨雲整合的IT架構，「也能讓企業兼顧資訊安全，以及擁有彈性的網路架構。」
未來IT架構轉移帶來更多挑戰
而開源文化也刺激IT典範也不停地轉移，從實體伺服器，進一步從VM、Container，甚至到無伺服器架構。Dirk Hohndel觀察，當今IT去中心化、外部營運的趨勢逐漸增長，雖然提供更為彈性、安全的架構，以及給予更多不同交付服務的渠道，「但是風險也逐漸升高。」
例如，部署應用程式的步驟趨於簡化，更讓每個開發者都成為潛在的防禦端點，將為資料中心帶來更大的風險。
而IT架構典範的轉移，也會是Dirk Hohndel認為接任開源長會碰上的一大挑戰。
CTO小檔案
Dirk Hohndel
VMware 開源長暨副總裁
學歷：德國符茲堡大學數學暨電腦科學研究所
經歷：在1991年投入Linux Kernel開發，曾任德意志銀行Unix架構師、SUSE技術長，在Intel擔任首席Linux暨開源技術專家近15年，今年6月開始加入VMware，兼任開源長及副總裁
公司檔案
VMware
● 成立時間：1998年
● 主要業務：提供伺服器虛擬化、軟體定義資料中心等解決方案
● 總部：美國加州
● 員工數：1萬9千人
● 年營收：66億美元（2015年）
● 創辦人：Diane Greene
● 執行長：Pat Gelsinger
公司大事紀
● 1998年：VMware成立
● 1999年：推出第一個產品VMware Workstation
● 2003年：EMC併購VMware
● 2005年：推出VMware ESX Server 3
● 2007年：ESXi及桌面虛擬化VDI產品問世
● 2009年：推出核心伺服器虛擬化產品vSphere
● 2012年：喊出軟體定義資料中心SDDC口號
● 2012年：併購網路虛擬化公司Nicira
● 2013年：推出網路虛擬化產品NSX、儲存虛擬化VSAN，以及超融合架構HCI
● 2014年：釋出自家OpenStack版本VIO，積極擁抱Docker
● 2015年：推出輕量級作業系統PhotonOS以及VIC
● 2016年：喊出VMware跨雲策略，靠NSX讓統合式SDDC能在各大異質環境中運作
