近年來，諸如Sony、三星、Facebook等遊戲開發商、電子廠商及社交媒體紛紛投入VR（虛擬實境，Virtual Reality）眼鏡的開發，不只運用在遊戲、社交娛樂，甚至連微軟也在今年推出第一款AR（擴增實境，Augmented Reality）頭戴顯示器HoloLens，可做為建築設計、醫療教學等專業領域的使用。
AR技術正紅，不只在生活應用上能結合AR，也開始有專業工作者也採用AR來展示或組裝3D虛擬物件，例如建築設計師可預先將平面設計圖，經由AR轉成3D立體建築物來展示，也有家俱業者透過AR來模擬家俱組裝後的效果，甚至是在醫療方面也能結合AR，提供健康診斷及手術輔助功能。
儘管這些都是已經能運用AR的實例，但若要拿來實際運用在機械設計製造上，就沒那麼簡單。因為在開發機械設計時，得考量不同元件尺寸、形狀，能不能彼此匹配，來完成原先設計的機械動作，而減少事後故障發生，因而得採用更高標準的設計要求。
達梭系統（Dassault Systems）旗下3D CAD設計軟體公司SolidWorks執行長Gian Paolo Bassi也肯定AR技術將改變未來機械設計作法，帶來更多具有互動設計及操作的方式。Gian Paolo Bassi今年剛接任SolidWorks執行長一職，機械工程背景出身的他，之前也曾擔任多年SolidWorks研究與發展副總裁，主導SolidWorks機械設計及工業設計的產品規畫，在擔任執行長以後，更持續率領團隊研發新產品。
即便AR應用熱潮正如火如荼蔓延開來，但Gian Paolo Bassi也坦承，從製造業的產品開發角度來看，要將AR技術運用在3D設計上，至今仍未達到成熟可應用的階段。他認為，最主要關鍵就在於AR技術，目前還無法滿足完成3D機械動作設計時所需的高精準度要求。他也預測：「等到AR技術成熟，製造業開始能運用在3D CAD設計上，至少還需要3～5年時間。」
最快3年，製造業也能用AR完成3D機械設計
儘管AR技術要運用在3D機械設計上，最快得需要3年，但為了讓3D CAD設計軟體也能跟上硬體技術的發展腳步，因而Gian Paolo Bassi也表示，目前SolidWorks研發團隊也持續針對AR技術展開研發，做好在未來支援這些AR裝置的準備。甚至，他也預告，將在明年1月於美國達拉斯舉辦的SolidWorks全球用戶大會上，將宣布與一家開發AR裝置廠商展開技術合作。
此外，Gian Paolo Bassi表示，目前這些開發AR或VR硬體裝置的廠商，絕大部分都是SolidWorks產品的客戶，因而在3D設計應用上，SolidWorks一直與這些硬體廠商保有良好緊密的合作關係，像是，很早就能開始運用到它們的AR技術，例如API等，來開發可支援這些硬體的3D設計軟體。
另一項3D列印技術，也成為SolidWorks一大發展重點，不過相較於3D列印硬體開發，Gian Paolo Bassi更重視3D列印物件的設計方式，因為他說，至今的3D設計流程都是以非3D列印的方式生產，會經過加工等多道製程手續，若改以3D列印來生產設計好的產品，就得在設計方法有所改良，例如，開發3D列印專屬的3D設計工具，來因應不同3D列印所需的材料、形狀等設計方式，提供設計者更多的設計選擇方案。
不光如此，早在今年2月，在Gian Paolo Bassi主導下，也推出首款工業設計用的軟體SolidWorks Industrial Design，透過這套3D CAD軟體，能讓工業設計師直接可經由手繪草圖的方式，就能快速建立3D設計模型，顛覆了傳統3D工業設計的方式。
而從傳統3D機械設計延伸到工業設計，也開始讓這2個過去未有交集的設計工具開始有了整合可能。不過，Gian Paolo Bassi則表示，目前暫時不考慮將SolidWorks機械設計與工業設計2套工具整合。因為他說，2者在提供3D設計的主要用途不同，因而在搭配軟體功能和操作方式上，也跟著有所區別。
不過，Gian Paolo Bassi指出，未來Solidworks希望扮演的不只做為3D設計軟體工具，更要成為一個整合的創新設計平臺，來提供企業從設計到生產推出的完整解決方案，最終要建立起一個完整3D CAD設計的生態系。
CEO小檔案
Gian Paolo Bassi
SolidWork執行長
Gian Paolo Bassi在3D CAD應用領域擁有逾25年的經歷，他曾在RIWEBB擔任技術長，負責機械與建築設計的核心技術發展，也曾接任ImpactXoft副總裁與技術長一職，率領團隊發展3D建模與協作應用。他在2011年加入Dassault Systems，歷任SolidWorks研究與發展副總裁及執行長一職。
