智慧製造、工業4.0或是工業網際網路，是近年來全球製造業的熱門議題，也是製造業未來要面對的大挑戰；不過，挑戰代表機會，而挑戰越大，往往機會就越大。從全球製造業龍頭奇異公司在2013年大手筆送上1億美元給Pivotal軟體公司，為智慧製造與工業網際網路所需的資訊平臺與大數據分析而舖路，也就不難看出其中機會有多大。
製造再度吸引人的時代
奇異（GE）執行長Jeff Immelt在2012年曾經說過：「我們正身處製造再度吸引人的時代。」奇異有一智慧工廠的藍圖，他們稱之為「卓越工廠（Brilliant Factory）」。這個藍圖指出智慧製造工廠的四個關包括工廠自動化（Automation）、新型產品雛型製造方法（Novel ProcessProtot y ping）、大數據處理與分析（Informatics），以及「基於模型的製造（Model-based Manufacturing）」。
工廠自動化︰是指藉助各式感應器、自動化系統，達到工廠營運自動化。
新型產品雛型製造方法︰如利用3D列印、雷射加工等製造技術，快速開發產品雛型。
大數據處理與分析︰蒐集產品設計、製造、工廠營運所產生的資料，透過大數據處理與分析技術，提供生產、營運優化、預測性維護等等。
基於模型的製造︰是指設計到製造全程立基於3D模型，從設計、製造到檢驗，所需的資訊全部採用數位資料，也可以說是捨棄傳統平面工程圖紙。
全數位、無圖紙化的未來
基於模型製造的願景，也是SolidWorks這樣的工程設計軟體正在面對的新挑戰與新機會。SolidWorks MBD產品經理Oboe Wu表示，MBD指的是Model-based Design（3D模型定義），簡單來說，就是整合3D模型與產品設計製造相關的所有資訊，例如直接在3D模型標註尺寸、公差、材料規格等等，將模型與這些資料輸出成如3D PDF格式檔案，任何人只要以Acrobat Reader閱讀器就能檢視3D模型，以及了解其尺寸、公差、材料明細等資訊。使用上可以很直覺以滑鼠任意轉動3D模型，或是放大縮小，在此同時你也可以看到模型各部位的尺寸、公差、關鍵尺寸等資訊；甚至，當你點選模型的某一個部分，與其相關的標註資訊就會以高亮度顏色顯示。
現在以3D CAD軟體來設計產品已成主流，不過在交付產品工程資訊時，又普遍採取傳統平面工程圖紙的方式，於是必須再製作平面工程圖，而平面工程圖時常無法完整顯示立體物件的特性，例如在平面圖上是兩個同心圓的物件，其中心部件到底是中空還是凸起的圓柱，無法單靠一個平面圖來表示，而3D模型圖單一個就能正確表達，再加上3D PDF這樣的文件，使用者可自己轉動3D模型，更能準確地掌握物件的正確規格。
MBD的訴求也就是，既然在設計階段都已經畫出3D模型了，何不在3D模型上直接標註設計、製造、加工、量測、模擬甚至是專利等產品與製造資訊，讓後續的製造、檢驗、組裝、驗收等流程也都採用數位化的資訊，達到製造上下游完整數位化串接，也就是「基於模型的企業（Model-based Enterprise）」的願景。Oboe Wu表示，根據其用戶的經驗，採用MBD之後，在重工與物料消耗上都有超過5成的改善。
MBD從設計延伸至製造
SolidWorks在去年已經推出MBD1.0，今年SolidWorks再進一步推出MBD2.0，將MBD的應用由設計端推進製造端，包括一些CAM（電腦輔助製造）軟體、CMM（座標量測儀）都開始支援SolidWorks MBD，而SolidWorks自家的SolidWorks Costing成本估算工具、SolidWorks Inspector品管檢測工具，也都支援MBD。
以品管檢測為例，過去使用平面工程圖紙，必須仰賴人工檢測品質，品管人員必須照著工程圖的尺寸進行檢測，再將檢測數據填入表單或系統，此一過程其實費力又耗時；透過MBD則有助於自動化檢測，檢驗設備可直接讀取3D模型的尺寸數據，再將檢測結果記錄在系統裏，讓整個作業自動化。Oboe Wu表示，奇異看中MBD的其中一個理由在於自動化檢測，奇異已應用3D列印技術製造零件，希望再提升自動化品管檢測。
美國一家提供腫瘤放射線治療設備的.decimal公司，就利用MBD來加快設計與製造的速度。該公司提供客製化的「強度調控放射線治療（IntensityMod u lated R ad iat ion Therapy，IMRT）」設備，可針對每個病人提供專屬的楔形補償器（Compensator），在設計與製造採用MBD後，目前可在24小時內生產客製化的楔形補償器。
其實，不只奇異公司認同MBD是未來智慧製造的關鍵，美國國防部也要求其供應商採用MBD，而包括日本電子情報技術產業協會（JEITA）、日本工業標準（JIS）也都相繼採納，MBD已是智慧製造未來的重要趨勢。
3D PDF：3D工程圖的標準規格
Adobe的3D PDF文件規格，可望成為未來3D工程圖的標準。3D PDF可呈現3D模型與其設計製造等相關資訊，而且使用者以PDF文件閱讀器Acrobat Reader就能開啟3D PDF文件，不論是360度檢視立體模型，或是動態縮放，都不是問題。
注意！MBD不是這樣使用的
雖然MBD很好用，可以在3D模型上同時標註尺寸、公差、材料明細等等產品與製造所需的資訊，避免許多人為錯誤的判讀，但是也不能把所有設計資訊全部呈現出來，否則只會讓MBD變成一場大災難。
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