在臺灣，要持平而深入地理解與認識中國，並不是一件簡單的事。中國要不是被描繪成快速崛起、市場龐大的淘金樂園，就是民主與人權低落、環境高度污染的生人勿近之地。
人們對異鄉之人的偏見與刻板印象，在某種程度上，原是在所難免，但臺灣與中國的關係特殊，這些偏見與刻板印象往往又與臺灣的政治與經濟發展夾纏在一塊兒，越發難有個清楚的面貌。
在過去一、二十年間，大量臺灣企業移往中國設廠或是開拓市場，前往中國求學就業的亦不在少數，導致臺灣的經濟發展高度依賴中國市場與勞動力。現今的執政黨也充分運用了這樣的局勢，在過去幾次的選舉，經常是以擴大兩岸經貿、深化兩岸關係為競選主軸，吸引經濟選民的選票。而從過去幾次選舉的歷史來看，這套選舉策略也的確有效。
在去年的太陽花反服貿運動之後，這套「選國民黨=兩岸關係佳=經濟才會好」的邏輯受到挑戰，也使國民黨在去年年底的選舉遭逢空前的挫敗。當時國民黨失利的原因，並不是臺灣社會已全面質疑兩岸關係與經濟發展之間的關係，而是經濟成長的果實，僅由少數人所獨攬，多數仍在臺灣這塊土地上生活的人，面臨的卻是生活條件每下愈況的處境。與改善自身經濟條件無關的經濟發展不要也罷，這其實是非常理性的一項選擇。
今年下半年以降，接連的中國股市重挫、人民幣劇貶、進而引發的全球股災，則是將徹底翻轉臺灣與全球對中國的預設與想像的決定性事件──甜美夢幻的中國，已經一去不復返了。
在此前，中國的經濟成長，被認為是可以無限期待的，中國的發展模式，與西方就算不同也不會相去太遠，忙著諂媚討好中國當局的，西方人絕對不會比臺灣人少。換言之，「向中靠攏」，就是個世界趨勢嘛，臺灣不會也不能自外於這樣的趨勢。即使對這樣的看法提出異議的，要不被說成是反中意識型態作祟，要不就是被評為不了解中國實況的酸民心態。
但在今年八月以後，我們不妨設想一下，若有任何一個政黨或是趨勢專家再到臺灣人面前說：中國（市場）是臺灣唯一的出路，還能剩下多少說服力？這樣的論述，又能得到多少國際趨勢與權威的背書？
當「中國因素」成為「中國變數」，有一個龐大的巨人中國站在你的身後，對於此後的選舉就未必是一個加分項目了。展現在我們面前的中國，是一個龐大卻有可能停滯或衰退的中國，是一個同時向臺灣輸出觀光客與空氣污染的中國，是一個漸漸從臺灣的買家，轉為以紅色供應鏈和臺灣直接競爭的中國，也是一個政治獨裁手段與自由市場口號交互運用，藉以和只剩後者可用的國家競爭的中國。
2015以後的兩岸政治與經濟，將是禍福難測的全新局面。