先前，我們談到越來越多企業用Ceph這套開放儲存系統，來因應儲存容量日益不足的問題，探討的主旨是「大」，這一週，我們來看看儲存系統借助新一代的I/O規格，如何變得「快」。
對於伺服器、個人電腦、網路設備或儲存設備，如今影響這些系統效能的主要因素，不再是處理器的運算能力，而是對於資料的I/O吞吐能力，以及反應存取需求的速度。
而這也是近年來我們在伺服器與儲存應用的領域當中，持續關注的部分，例如去年初，我們就製作了《傳輸速度狂飆儲存效能瓶頸Out》的封面故事，細數16Gb FC、12Gb SAS、NVMe與SATA Express等高速I/O介面的應用進展，眼見時機逐漸成熟，9月底我們發布了16Gb光纖通道磁碟陣列的採購大特輯，剛好滿一年後的現在，終於輪到12Gb SAS應用成形。
對於支援這項規格的4臺JBOD硬碟櫃與2臺儲存陣列，技術主筆張明德實際測試這些產品的性能，並撰寫了深入的報導，同時，他也全面整理了各種資訊，一一細數與12Gb SAS有關的儲存設備類型，以及產品的廠牌、機型，例如支援該介面的資料中心等級硬碟與固態硬碟、HBA卡、RAID卡，以及內建該介面的入門級、中階、高階的儲存陣列，相當難得，有助於大家掌握現況。
我們這次探討12Gb SAS之後，接下來，也該是時候來探討NVMe的進展了，希望能籌畫相關的專題與產品報導，並在不久的將來發表，敬請大家拭目以待。
以目前來看，在資料中心應用領域當中，較常看到強調支援NVMe的產品，主要是x86伺服器，最早是在2014年初Intel發表Xeon E7 v2系列處理器之際，Dell和IBM跟著推出新一代的4路伺服器，搶先開始採用NVMe SSD，當中包括了Dell的PowerEdge R920，以及IBM的System x3850 X6 和System x3950 X6。同時間發表的，還有雲達（QCT）的QuantaGrid Q71L-4U，一起加入戰局。
另一家廠商Supermicro也跟進這股潮流，在同年6月的臺北國際電腦展上，他們基於Xeon E5-2600 v2和Xeon E7 v2處理器平臺，發表NVMe伺服器解決方案。
等到9月，Intel在自家開發者論壇期間，發表2路伺服器普遍採用的Xeon E5-2600 v3系列處理器平臺，陸續有更多廠商在這段時間推新機，並強調可搭配NVMe SSD的特色。例如：HP發表了ProLiant的Gen 9系列伺服器，雲達在部分機種支援──在標準伺服器QuantaGrid系列下，有D51B-1U和D51BP-1U，而在多節點伺服器QuantaPlex系列中，也有一款T41SP-2U支援。
營邦（AIC）則是在10月推出一款SB122-TO，主打1U伺服器安裝8臺NVMe設備的特色。泰安（Tyan）是在11月舉辦的SC14超級電腦大會上推出新機，當中有GT62B-B7076、GF83-B7074、GN70-B7086三款伺服器，強調可支援NVMe儲存裝置。
至於支援NVMe的儲存設備、擴充硬碟櫃，選擇較少。知名儲存廠商並未開始出手，像是PureStorage //m系列設備的機箱已經能支援，但目前所搭配的固態硬碟似乎還不是NVMe SSD，EMC併購的DSSD似乎也是針對這個領域的應用而來，但至今產品遲遲未上市。這顯然是新興廠商可以趁機崛起的機會，我們看到有Mangstor推出了NX-6320，該產品也拿到Flash Memory Summit 2015大會的Best of Show獎項。
相較之下，NVMe的固態硬碟產品選擇較多，像是Intel的SSD 750系列、HGST的Ultrastar SN100系列、OCZ的Z-Drive 6000系列，以及Samsung的XS1715 ，最近也有一些廠商紛紛推出NVMe SSD，像是Lite-on（光寶）EP2、Memblaze（憶恆創源） PBlaze 4、Samsung 950 Pro，當中有些廠商，也提供M2形式的產品，甚至從資料中心應用橫跨到消費端領域。
總體而言，能否提供用戶更快的I/O速度，將是接下來儲存應用發展的重大關鍵之一，廠商的態度日益積極，而且市場生態和範圍也會越來越大。