英國牛津字典（Oxford Dictionaries）每年都會選出年度風雲單字，例如2013年的是自拍（Selfie），2014年的是vape，而今年該字典選出的風雲單字甚至不是一個字，而是個「喜極而泣」（Face with Tears of Joy）的表情符號（如上圖）。
其實今年還有許多有趣的候選單字，像是用來封鎖廣告的ad blocker、假想英國脫離歐盟的Brexit、只有透過特殊軟體才能存取的匿名網站Dark Web、形容獨樹一格的on fleek，或是以they來指稱性別不明的對象等。
而「喜極而泣」的表情符號之所以能從這些強勁的競爭對手中脫穎而出，主要是因為使用頻率大幅升。牛津字典說明，表情符號（emoji）是在電子通訊中用以表達使用者想法或情感的小型數位圖畫影像，早在1990年代就興起，但今年看到表情符號或這個單字的使用大量成長，在與行動業者SwiftKey合作調查表情符號的使用時，發現「喜極而泣」的表情最受使用者歡迎，在英國與美國的表情符合使用率上分別佔了20%與17%，而去年只佔了4%及9%。
而emoji這個單字雖然1997年就存在了，但根據牛津字典文集（Oxford Dictionaries Corpus）的資料，今年該單字的使用量是去年的3倍。
其實emoji是日文「繪文字」的拼音，指的是以繪畫來代替文字的小圖案，其實英文也有類似的文字「emoticon」，但emoji更方便記憶且已被廣泛接納。
此外，透過表情符號來傳達情緒超越了文字的藩籬，除了受到青少年的喜愛之外，政商名流也經常使用表情符號，例如希拉蕊（Hillary Clinton）就曾在Twitter上徵求外界以表情符號來表達他們對學生貸款的感受。（編譯/陳曉莉）