我們現行的所有網路技術，主要參考的是電機電子工程師學會（IEEE）所制定的標準，例如10GbE的光纖區域網路是2002年確立的802.3ae（又稱為802.3ae -2002），應用在雙絞線的10GBASE-T則是802.3an-2006，到了2005年，相關的標準整併到802.3，並在2008和2012年改版。
而40GbE和100GbE的IEEE標準802.3ba，則在2010年推出，不過目前資料中心所普遍應用的仍是10GbE，而採用40GbE的比例也逐年升高。根據市場調查機構Crehan Research在今年8月的統計報告，對於已出貨的資料中心交換器網路埠數量上，40GbE在2014年第四季、2015年第一季，均勝過10GbE，不過到了第二季時，10GbE重新超越了40GbE，這份統計資料也顯示，40GbE的部署主要是在超大型的雲端應用市場，而10GbE的採購量大增，則是得力於企業與第二級雲端業者採用10GBASE-T。而其中，市占與營收最高的廠商是Cisco，佔有率達6成，而季度市場成長率最高的是HP，年度成長率表現最高的是Arista。
40GbE如今能獲得相當大規模的採用，與Intel在2014年9月推出網路介面卡XL710系列，應該有很密切的關係，這系列網路介面可相容10GbE和40GbE網路環境，而且，是與大部分2路x86伺服器平臺所搭配的Xeon E5-2600 v3系列處理器，一起推出，意味著40GbE開始走向主流應用，若Crehan Research公布的數據沒錯，後續40GbE網路埠的出貨量的確不只節節高升，而且增加的幅度也更大。
若照著這樣的發展，接下來有可能普及的網路介面規格會是100GbE嗎？Crehan Research預估2016年出貨的交換器100GbE介面會達到1萬埠，到了2019年則會暴增到1千萬埠，不過跟10GbE、40GbE埠每季動輒數百萬埠的出貨量相比，仍有一段不小的差距。
在我們技術主筆張明德這次製作的《40GbE邁向主流應用》封面故事裡面，也特別針對40GbE未來幾年就會面臨的對手──25GbE，加以介紹。
目前，我們看到有一些相關組織或聯盟在推動這件事，像是25G Ethernet Consortium、2550100 Alliance、Ethernet Alliance。
25G Ethernet Consortium的成員不多，有Arista、Broadcom、Google、Mellanox、微軟；2550100 Alliance的技術供應商更多，已經超過50家公司加入，以伺服器廠商居多，像是宏碁、聯想、營邦、EchoStreams、技嘉、神達、雲達、緯創資通、NEC、浪潮，也有兼具伺服器與儲存廠商身分的公司，例如Hitachi、華為，以及部分軟體廠商，例如DataCore、Veeam、SUSE，網路設備商倒是不多，有智邦、QLogic。
Ethernet Alliance成員則有近90家公司，主要成員包括：網路晶片廠商Intel、Broadcom，網路設備商Cisco、Juniper、Brocade、Dell、QLogic，以及儲存廠商NetApp。而這個聯盟在今年3月提出乙太網路發展藍圖，從1983年一路描繪到2020年的進度，值得注意的是，當中已經預估 2016年有幾項新的網路標準定案，例如2.5GbE、5GbE、25GbE，2017年可能會有400GbE，而2018年到2020年之間，會推出50GbE、200GbE，至於2020年之後，800GbE、1TbE、1.6TbE有可能推出，甚至發展到6.4TbE、10TbE。
如今，再過1個多月就是2016年了，若你目前的使用環境，並沒有非使用10GbE或40GbE網路的情況，仍在猶豫是否升級，也許可以再觀望，看看2.5GbE、5GbE、25GbE的發展，其中，25GbE現在是由802.3by工作小組來建構，似乎比較有可能在明年秋天拍板定案。
25GbE之所以會受到矚目，也因為它未來能以4線道25GbE的方式，擴充到100GbE的速度，此外，40GbE、100GbE固然有利於大型資料中心的網路應用，但對於多數中型或小型企業資料中心而言，仍然是太多了，因此，若未來25GbE標準確立，甚至有2.5GbE、5GbE的選擇，對於一般用途的機房環境而言，選擇將更為彈性。未來若要發展100GbE的應用，對各種相關設備廠商而言，也能透過這種方式提供，而非單靠用戶對100GbE本身的需求。